Это заболевание впервые диагностировали в 1999 году у фермеров-свиноводов, живущих на реке Нипах в Малайзии, передает «Российская газета». В дикой природе переносчиками Nipah являются хищные летучие лисицы из отряда крылановых, обитающие на территории южного Китая, Юго-Восточной Азии, Новой Гвинеи и в Австралии. Аналогичный вирус был обнаружен у летучих лисиц в Африке.
Люди заражались Nipah, контактируя с больными свиньями или употребляя в пищу финики и финиковый сок с пальм, загрязненных выделениями инфицированных крыланов. Смертность от этого вируса, считают ученые, может достигать 40-75%. При этом заболевание с одинаковой вероятностью может протекать бессимптомно или приводить к смертельному энцефалиту. Лекарства от него все еще не существует.